Peu de jalons dans l'histoire de la fabrication du caoutchouc ont autant d'influence que la vulcanisation, mais d'autres ont également révolutionné le caoutchouc au moment de leur découverte.
Le caoutchouc de silicone est l'une des étapes qui a changé à jamais la fabrication du caoutchouc. S'il se perd parmi d'autres innovations en matière de caoutchouc synthétique, le caoutchouc de silicone est un élément essentiel de la fabrication du caoutchouc. Qu'est-ce qui rend le caoutchouc de silicone si spécial ? Et pourquoi est-il un caoutchouc de choix pour tant d'industries ? Lisez la suite pour le savoir.
Qu'est-ce que le caoutchouc de silicone ?
Le caoutchouc de silicone, à son niveau chimique le plus élémentaire, est connu sous le nom de polymère. Les polymères sont des composés chimiques formés de longues chaînes de molécules qui se répètent. S'ils existent à l'état naturel (comme les protéines, les amidons et l'ADN), ils sont également créés synthétiquement par les spécialistes des matériaux.
La silicone - à ne pas confondre avec l'élément chimique silicium - estutilisée dans l'huile de silicone, la résine de silicone, la graisse et le mastic de silicone, et le caoutchouc de silicone. Les caoutchoucs de silicone sont des polymères à une ou deux parties créés à partir d'éléments de base tels que le silicium, l'oxygène, l'hydrogène et un certain nombre de charges et d'additifs.
Les caoutchoucs de silicone non vulcanisés sont des liquides adhésifs ressemblant à du gel. Ce caoutchouc non vulcanisé doit être transformé en un solide, et le processus utilisé détermine le "type" de caoutchouc de silicone.
La transformation du caoutchouc de silicone peut comprendre
- Durcissement à base de platine
- Durcissement par condensation
- Durcissement au peroxyde
- Co-polymérisation
- Accélération du processus de durcissement par catalyse
- Et plus encore
De nombreuses méthodes de traitement du caoutchouc silicone mises au point par des innovateurs du milieu du siècle dernier comme Frederic Kipping, Dow Chemical Company et General Electric Company sont encore utilisées aujourd'hui, et les scientifiques du caoutchouc comme ceux d'AirBoss continuent de repousser les limites de ce qu'il est possible de faire avec les caoutchoucs silicones.
C'est ce type d'expérimentation qui a conduit à la création du caoutchouc de silicone, et c'est pourquoi les caoutchoucs de silicone continuent d'influencer la fabrication du caoutchouc.
L'influence du caoutchouc silicone sur la fabrication du caoutchouc
Tout au long de l'histoire, les applications du silicone et du caoutchouc de silicone ont influencé la création de produits de consommation et l'application de matériaux commerciaux.
Le caoutchouc de silicone est utilisé dans l'adhésif des notes Post-It, dans la semelle en silicone de la botte de l'astronaute Neil Armstrong qui a posé la première empreinte sur la lune, et dans les premières lentilles de contact largement répandues, qui utilisaient un silicone appelé hydrogel. On peut dire sans risque de se tromper que le silicone a eu un impact.
Les propriétés recherchées du silicone sont ce qui rend les caoutchoucs de silicone si polyvalents, et ces propriétés continuent d'inciter les scientifiques des matériaux à trouver de nouvelles voies d'application.
Comment les fabricants modernes utilisent les caoutchoucs de silicone
Le caoutchouc silicone n'est qu'un outil parmi d'autres dans la boîte à outils d'un fabricant de caoutchouc. En tant que tels, les fabricants de caoutchouc expérimentés comme AirBoss savent comment utiliser les caoutchoucs silicones pour résoudre les problèmes d'application dans les secteurs de l'automobile, de l'aérospatiale, de la défense, de la santé et d'autres clients et industries.
Pour ce faire, nous avons recours à différents processus de fabrication :
- Extrusion : Le caoutchouc silicone peut être extrudé (poussé à travers) à travers différentes filières pour créer des tubes, des bandes et des cordons de section transversale.
- Moulage par injection : Le caoutchouc silicone peut être moulé par injection dans des formes simples ou complexes.
- Assemblage : Les composants en caoutchouc silicone sont souvent assemblés avec d'autres composants et matériaux pour créer des pièces et des produits plus complexes.
- Impression 3D : Les composés de caoutchouc silicone modernes peuvent être utilisés comme matériau de base pour les applications d'impression 3D.
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Propriétés qui rendent les caoutchoucs de silicone si spéciaux
Les caoutchoucs de silicone ne sont peut-être qu'un des nombreux élastomères, polymères et matériaux synthétiques utilisés aujourd'hui par les fabricants de caoutchouc modernes, mais ils comptent parmi les plus courants, selon l'application.
Les caoutchoucs de silicone sont largement utilisés dans les produits commerciaux et de consommation pour leurs propriétés :
- Capacités d'étanchéité : Les caoutchoucs de silicone sont utilisés pour créer des joints toriques et des joints d'étanchéité pour empêcher les produits chimiques et les huiles de pénétrer dans l'organisme.
- Résistances chimiques : Les caoutchoucs de silicone ont une faible réactivité chimique ; ils ne se décomposent pas facilement ou rapidement lorsqu'ils sont exposés à certains produits chimiques.
- Tolérances de température : Les caoutchoucs silicones conservent leurs propriétés dans une large gamme de températures, ce qui les rend idéaux pour les applications à haute température.
- Propriétés hydrofuges : Les caoutchoucs de silicone repoussent exceptionnellement bien l'eau et sont donc utilisés dans les tuyaux en caoutchouc et les joints pour créer une étanchéité solide.
- Isolation électrique : Certains caoutchoucs de silicone peuvent être traités de manière à être parfaitement adaptés à l'isolation électrique.
Les spécialistes des matériaux d'AirBoss pensent que les applications traditionnelles du caoutchouc silicone sont toujours importantes, mais c'est aussi notre travail d'améliorer les processus, d'affiner les formules des composés et d'expérimenter des solutions de caoutchouc qui dépassent les attentes des clients. C'est la raison pour laquelle nos partenaires reviennent toujours lorsqu'ils ont des idées passionnantes mais qu'ils ont besoin d'une expertise pratique.
AirBoss continue d'innover avec les caoutchoucs silicones
Les entreprises qui font des vagues dans des secteurs tels que les véhicules électriques (VE), l'armée et la défense, et l'innovation dans le domaine de la santé, exigent des partenaires qui comprennent leurs besoins en matériaux. Elles ne recherchent pas le statu quo mais plutôt le progrès, et c'est pourquoi nombre d'entre elles s'adressent à AirBoss pour repousser les limites de ce que le caoutchouc peut faire.
Les fabricants de véhicules électriques s'adressent à AirBoss lorsqu'ils ont besoin de pièces en caoutchouc qui réduisent les vibrations. Les entreprises de défense contactent AirBoss lorsqu'elles ont besoin de systèmes de mobilité infusés de caoutchouc qui peuvent résister à des conditions extrêmes. Enfin, les organismes de santé font confiance à AirBoss lorsqu'ils ont besoin de solutions locales en caoutchouc pour lutter contre des situations d'urgence sanitaire sans précédent.
Rien de tout cela ne serait possible sans les caoutchoucs de silicone. Ils constituent l'un des piliers fondamentaux autour desquels nous créons, réalisons des prototypes et innovons.
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