Croyez-le ou non, le mot "pneu" a été inventé dans les années 1300 et signifiait généralement "l'habillage d'une roue" - la "tenue" d'une roue. Il a finalement été abrégé en "pneu" et, depuis, il s'agit le plus souvent d'une cérémonie en cravate noire.
Blague à part, les pneus modernes sont l'évolution d'une longue tradition de personnes qui tentent de faire durer leurs roues plus longtemps et de les faire rouler plus doucement. Les pneus haute performance d'aujourd'hui sont l'aboutissement de siècles de recherche sur l'innovation en matière de science des matériaux, et des entreprises comme AirBoss Rubber Solutions sont fières de fournir du caoutchouc de haute qualité pour répondre à la demande de pneus modernes.
Il est facile d'oublier que les pneus ne sont pas simplement du caoutchouc enroulé autour d'une roue. Il y a en fait beaucoup de choses qui se passent sous la surface afin d'offrir des performances optimales. Découvrez avec nous l'intérieur des pneus modernes en caoutchouc.
En 2021, la demande mondiale de caoutchouc naturel a dépassé quatorze millions de tonnes métriques. On peut donc dire que la fabrication et la distribution du caoutchouc sont des activités importantes. Par conséquent, les compoundeurs de caoutchouc sur mesure comme AirBoss continuent de produire des produits, des composés et des innovations de haute qualité en caoutchouc naturel et synthétique.
Mais comment fonctionne l'ensemble du processus ? D'où vient le caoutchouc et comment est-il fabriqué à l'échelle mondiale ?
Pneus et roues
Commençons par les bases : Les roues et les pneus sont deux composants différents du véhicule. Ils servent tous deux à propulser votre voiture sur la route, et ils sont tous deux ronds et roulent sous votre voiture, mais techniquement, ce sont des pièces très différentes. Vous ne seriez ni le premier ni le dernier à utiliser les deux termes de manière interchangeable sans y penser, alors ne nous jugeons pas.
Voici le détail de ce qu'est une roue et de ce qu'est un pneu :
Les roues : Les roues sont le moyeu autour duquel est fixé un pneu. Les roues sont généralement constituées d'une jante métallique et d'un disque ou de rayons. La jante est le bord extérieur où se fixe le pneu, et le disque/rayons est la partie intérieure de la roue qui est reliée au moyeu de l'essieu.
Pneus : Les pneus sont des composants en forme d'anneau, principalement en caoutchouc, qui s'adaptent à la jante de la roue. Le but du pneu est de fournir un coussin confortable entre la route et la jante de la roue et de protéger la roue contre les dommages.
Avant que les roues ne revêtent leurs habits de caoutchouc, le terme "pneu" désignait généralement des bandes de métal enroulées autour de jantes en bois. Imaginez une voiture tirée par des chevaux avec des roues à rayons en bois et vous aurez une idée. Les pneus à bandes métalliques sont devenus obsolètes dans la plupart des cas après l'arrivée des caoutchoucs synthétiques, et les pneus en caoutchouc sont aujourd'hui omniprésents.
Aujourd'hui, les pneus en caoutchouc sont si répandus que le marché mondial des pneus en caoutchouc devrait dépasser 209 milliards de dollars d'ici 2031.
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Que contient le pneu en caoutchouc d'aujourd'hui ?
Les premiers pneus en caoutchouc étaient appelés pneumatiques et étaient constitués d'un anneau en caoutchouc et d'air enfermé. Des itérations de pneumatiques ont été utilisées sur les bicyclettes et les premières automobiles, et leur efficacité a ouvert la voie à des pneumatiques plus complexes qui ont amélioré la conception initiale.
Parmi les améliorations précoces mais durables apportées aux pneumatiques, citons l'invention de composés de caoutchouc plus durables, de conceptions de pneus plus complexes comme les pneus à carcasse diagonale et les pneus radiaux, et l'invention des pneus sans chambre à air.
Aujourd'hui, la plupart des pneus en caoutchouc modernes sont des pneus radiaux sans chambre à air. Voici ce que cela signifie :
Les pneus sans chambre à air renoncent aux chambres à air internes au profit de couches internes hermétiques et de ceintures de caoutchouc, de métal, de nylon et de plusieurs autres matériaux qui maintiennent la pression d'air tout en assurant l'intégrité structurelle.
Les pneus radiaux sont un modèle de pneu dans lequel les matériaux du pneu sont disposés perpendiculairement au sens de la marche. Les pneus radiaux ont remplacé les pneus à carcasse diagonale il y a quelque temps, car les pneus à carcasse diagonale (carcasse croisée) avaient tendance à chauffer et à se détériorer plus rapidement.
Maintenant que les principes de base sont connus, creusons un peu plus. Voici ce que contient un pneu radial tubeless moyen :
Paroi latérale
Le flanc du pneu est assez explicite. Il s'agit d'un composé de caoutchouc qui recouvre les côtés du corps du pneu pour le protéger.
Bande de roulement
La bande de roulement de votre pneu est l'épaisse couche de caoutchouc qui entre en contact avec la route. La bande de roulement des pneus est conçue pour différentes applications, de l'adhérence à la résistance à l'abrasion, certaines bandes de roulement étant plus épaisses et plus bosselées et d'autres étant plus profilées et plus lisses.
Perles/paquets de perles
Les faisceaux de talons de pneus sont des fils métalliques situés sur le bord inférieur du flanc qui fixent le pneu à la roue.
Remplisseur de perles
Le bourrage de talon se trouve à l'intérieur du flanc et est souvent un composé de caoutchouc placé au-dessus des talons du pneu pour affiner les caractéristiques de conduite et de maniabilité.
Ceintures
Des courroies en caoutchouc avec des cordes en acier entrelacées sont posées à des angles opposés sous la bande de roulement pour assurer la stabilité.
Couches du corps
La plupart des pneus comportent plusieurs couches de carcasse composées de matériaux tels que la corde de nylon, le caoutchouc et le polyester, qui forment la structure du pneu et lui confèrent sa résistance.
Doublure intérieure
Le revêtement intérieur est une couche de composé de caoutchouc qui permet au pneu de maintenir la pression de gonflage.
Des pneus plus complexes peuvent intégrer des composants plus complexes, mais il s'agit là d'un aperçu général de ce qui se trouve sous le caoutchouc de la plupart des pneus sur la route aujourd'hui. Mais ce n'est pas toujours le cas.
Des pneus plus performants et plus durables pour l'avenir
De temps à autre, un groupe de recherche ou un constructeur automobile présente ce qu'il considère comme le pneu du futur. Certaines itérations comprennent des matériaux plus légers et plus durables, tandis que d'autres sont conçues pour être sans air et ne ressemblent en rien aux pneus modernes.
Les opinions sur ce que signifierait l'amélioration des pneus d'aujourd'hui se résument souvent à "meilleur, plus durable et plus fiable".
Ce que cela signifie pour l'avenir, c'est que les spécialistes des matériaux, comme ceux d'AirBoss, travaillent d'arrache-pied pour concevoir des pneus meilleurs pour tous.
